André, ci puoi raccontare come e quando ti sei avvicinato alla cucina?
Crescere in una famiglia appassionata ed interessata al cibo e alla sua preparazione mi ha influenzato moltissimo. I pranzi e le cene ci vedevano raccolti intorno al tavolo e i primi cinque minuti erano sempre dedicati a discutere di quello che stavamo mangiando. Ciò dimostra quanto stretto sia il collegamento con l'eredità culturale italiana della nostra famiglia. Oltretutto, fin dall'infanzia mia madre e mio padre mi hanno incoraggiato a cuocermi da solo il cibo.
Quando hai capito che la cucina poteva essere più di un semplice hobby?
Sei anni or sono, quando ho fatto un viaggio in Italia per la prima volta. Mi sono accorto che il cibo italiano che veniva servito in Australia non era lo stesso, non sembrava autentico, così ho iniziato a dedicare più tempo ad imparare questa cucina così differente.
Perché hai deciso di partecipare a Masterchef Australia 2009?
Soprattutto perché pensavo di poter vincere! Avevo già in programma di aprire il mio ristorante e sapevo che la mia partecipazione a Masterchef sarebbe stata la strada giusta ed un gran mezzo per pubblicizzare e promuovere il ristorante dei miei sogni.
Raccontaci del casting
Quando mi sono iscritto, in Australia nessuno sapeva nulla del marchio o della gara di Masterchef, visto che era la prima serie. Ho cucinato due volte per i giudici e mi fu chiesto di partecipare.
Cosa ti ha colpito di questa esperienza?
L'esperienza con i media. Mi ha insegnato a parlare davanti alle telecamere e mi ha aiutato in genere con tutti i mezzi di comunicazione. D'altro canto, visto che io ero interessato solo ad imparare e migliorare a cucinare italiano, è stato particolarmente difficile adeguarsi ad una gara così trasversale nel senso culturale. Alla fine sono stato eliminato per non aver elencato tutti gli ingredienti che compongono il curry!
Una domanda 'cattiva': ci puoi raccontare qualche dietro le quinte che non andrà mai in onda e che sapete solo voi concorrenti?
La produzione è molto condizionata dai risultati di ascolto. Se la gara richiede che tu esca, allora i giudici possono facilmente dire che il tuo cibo non abbia un buon gusto. Visto che gli spettatori non possono assaggiare le preparazioni, è facile per i giudici manipolare e decidere chi può restare e chi deve andarsene.
Puoi dirci con che ricetta sei stato ammesso al programma?
Ho preparato Polpette alla Milanese con tartufo e polenta grigliata.
Come è cambiata la tua vita dopo Masterchef?
Ora ho un'identità riconosciuta dai media in Australia, sono proprietario di un ristorante italiano molto conosciuto ad Adelaide e lo gestisco, e spesso partecipo a programmi in TV e alla radio. Inoltre ho anche delle proposte molto interessanti per il futuro.
Thank you and good luck, Andre!