Verjin Manoukian è una dolce signora di quasi ottant’anni, originaria di una terra antica e tormentata, l’Armenia, e ci augura che “sia dolce” il nostro confrontarci con le tradizioni della sua cucina semplice ma raffinata, che deriva dalla cultura millenaria di un popolo tormentato che già oltre cento anni orsono ha iniziato la sua dolorosa diaspora.

La presentazione del suo libro, presso la nuova sede milanese della scuola di cucina Congusto, è stata l’occasione di conoscerla e di apprezzare alcuni suoi piatti, che ha preparato con maestria davanti ad un pubblico interessato di giornalisti e blogger.

Il popolo armeno ha tradizioni culinarie ed ingredienti che rimandano ad altre culture del bacino mediterraneo, ma la sua cucina è la più antica del Medio Oriente ed il popolo armeno è l’unico che è rimasto nella zona d’origine, pur avendo sofferto invasioni e soprusi.

I piatti offerti durante una cena armena sono il frutto della tradizione e del rispetto per l’ospite che è considerato sacro. Per onorare i suoi ospiti qualsiasi padrona di casa armena, anche poverissima, veste la sua tavola a festa con tovaglie ricamate e numerosi piatti e bicchieri, decorandola col melograno e l’uva, simboli di abbondanza, e servendo moltissime portate. Le materie prime utilizzate ci suggeriscono le attività maggiormente praticate, la pastorizia e l’agricoltura.